由黑泽明和小国秀夫导演改编自高尔基的同名戏剧。 一个工匠、一个夜鹰、一个卖糖人、一个花花公子、一个演员、一个小偷、一个朝圣者，以及其他许多生活在江户（现在的东京）末尾的没有阳光的唐楼里的人，与一个不可爱的房东和他的妻子交织在一起，形成了一个干巴巴的生活描写。 该片制作时间短，预算低，这对黑泽明来说是不寻常的。 东宝公司厌倦了漫长的制作周期和巨大的制作成本，让黑泽明亲自制作这部电影。 据说，黑泽明只做了一个露天布景和一个室内布景，经过精心排练，用几台摄像机同时拍摄。
在我国北方某铁路公安局的审讯室里，刑警队麦队长正在审讯一个五年前曾在国际列车上抢劫杀人的嫌疑犯。据嫌疑犯交代，曾参与上述抢劫杀人案件的重要嫌疑人闫振海并没有死，这引起了整个铁路公安局和麦队长等人的高度...
一伙盗墓贼潜入古墓，盗宝未果，却受困于墓道之中，他们依靠饮用“绿水”存活，但逃离墓穴后却相继离奇死亡。月河市环保局环境监察大队队长发现几人死亡特征与喝了被六价铬污染的“绿水”一致，遂带领大学生林一展开深入调查，山中一座破旧的老宅院引起了他们警觉……
东海郡窦娥被冤杀之后，血溅白练、六月飞雪、大旱三年，而后怪事频发闹得民不聊生。皇帝命重臣周天章（邱心志 饰）赴东海郡调查缘由并查办此案，险象环生、蹊跷不断，众多离奇事件、怪异人物纷纷登场，随着窦娥案的层层剥开，幕后的真相让周天章目瞪口呆。
电影根据真实故事改编，故事发生在二战期间，泽西群岛位于英吉利海峡，是纳粹德国唯一占领的英国领土。希特勒下令将岛上出生的英国家庭驱逐到德国，同时将欧洲大陆的战俘强制劳役在该岛上。身为岛上居民的路易莎（詹妮·西格罗 Jenny Seagrove 饰），在战争期间挽救了一位逃跑的俄国战俘。尽管她知道英国政府不会冒险夺回岛屿，并且岛上的居民们在饥饿和恐惧中变得越来越不安，但路易莎依然没有改变她的初衷，她继续保护这个她所救的俄国男孩，并把他当做自己的亲生儿子看待。
