影片分为上下两集。上集《吾赤红之章》：郁代是一个艺妓，为了个人生活的自由，她把还在上小学的女儿朋子卖到静冈的妓院叶楼当了艺妓。二人不能以母子相称，朋子时常只好眼睁睁地看着郁代陪不同的男人享乐。后来朋子认识了在士官学校上学的学生江崎武文，对于爱情的渴望从她的心中升起。下集《三桠之章 》：关东大地震之后，朋子已经25岁了。她开着一家名叫“波奈家”的旅馆，心里依然爱着江崎，但始终不敢相信那会成为现实。郁代和家中原来的长工八郎草草结了婚。江崎也随之告诉朋子，由于她的母亲郁代是个艺妓，他将不再希望和她有任何联系。朋友的希望终于破灭。
故事围绕屡次酒驾犯罪者萨克的 神秘死亡展开，在他最近一次因酒驾被捕后，人们在爱荷华州马歇尔敦警察局后面的一条小巷里发现了他的尸体。
在吉隆坡黑暗的罪恶世界里，四个出租车司机组成团伙敲诈他们从机场接载的有钱乘客。其中一个贪婪的年轻人背着他的哥哥，勾结另一个团伙成员，私下进行敲诈犯罪。两人在一次敲诈中与一对上流社会的夫妇发生冲突，导致这对夫妇卷入一场真正的危险中。而此时，警员发现了团伙的活动，并开始监视他们。与此同时，出租车司机们正密谋一个计划，好让他们大捞一笔并保住性命。
四名坦桑尼亚妇女因在达累斯萨拉姆市忍受极端艰苦的生活而不知不觉地联系在一起。
在搬到丈夫童年的家中照顾年迈的亲戚后，情感孤僻的妻子和两个孩子的母亲吉恩·科普兰 (Jean Copeland) 与一个有自杀倾向的情人发生了婚外情。她的丈夫戈登 (Gordon) 对此浑然不知，他忙于担心自己在与一个他不记得的前女友发生冲突后失去了他最珍贵的财产——他的理智。19 岁的普里西拉 (Priscilla) 是一名时尚达人，渴望成为真人秀明星，而 9 岁的填字游戏狂热者奥蒂斯 (Otis) 第一次坠入爱河。奥蒂斯 (由诺亚·斯坎普 (Noah schanpp) 饰演) 爱上了卡特琳娜 (由卡罗琳·米尔斯 (Caroline Mills) 饰演)，从此，永远地爱上了她。随着戈登的父亲西奥多 (Theodore) 逐渐陷入老年痴呆，95 岁的女家长薇薇安 (Vivian) 拼命控制着这个家，这个处于五个人生阶段的六个家庭成员提炼出了当代美国的梦想、担忧和遗憾。
一个名叫查理·威尔逊的女孩和她忠诚的狗狗“菲兹”是一对挚友。查理渴望结交新朋友。她和菲兹与脾气暴躁的老农阿隆佐结下了深厚的友谊。另一个名叫卡罗尔·埃文斯的女孩也与查理成为了朋友，但查理却被卡罗尔富有而又充满偏见的母亲冷淡地拒绝了。查理还有一个朋友叫弗里茨，她们有时会一起玩耍，玩得很开心。最后，查理受邀参加卡罗尔的生日派对。派对当天，查理去了商店，卡罗尔的母亲也在那里。查理告诉屠夫她要去参加卡罗尔的派对，卡罗尔的母亲听到了。她告诉查理，她和其他人格格不入，不要来，查理感到非常难过。随后，阿隆佐陷入了严重的困境：一个保释员砍掉了他的拇指。查理和菲兹为了表达对阿隆佐的爱，进行了一场生死攸关的救援测试。
该片讲述的是上世纪五六十年代曼谷当地的黑帮历史，根据最近释放的原黑帮成员的采访回忆拍成，将大家带往那个老旧的黑帮时代。那时候，先是刀剑，后是枪械，以及浪漫的义气情节。老乔，最后成了传说。
